Home Page

Acabo de leer un artículo de mi buen amigo Gonzalo Altozano en LaNacion.es donde recupera la memoria olvidada de uno de los más singulares presidentes que han tenido los Estados Unidos de Norteamérica a lo largo de su ya dilatada historia: John Calvin Coolidge.

Ahora que abundan los think tanks liberales y conservadores, es lástima que ninguno reivindique la figura de este buen hombre que practicó como pocos la idea del Gobierno limitado. Estratega del silencio y la brevedad (sus discursos de investidura -hondísimos- caben en una píldora del Foro), Coolidge ejercitaba cintura y se encogía de hombros cada vez que le iban con problemas que bien podían solucionar los ciudadanos por su cuenta. “Yo sólo soy el presidente de los Estados Unidos” era su frase favorita, lo que no significa que no tomara decisiones difíciles inspirado por la voz de su conciencia y el imperio de la Ley, nunca por la pataleta de los votantes ni el chantaje de los lobbies.

¡Vota Coolidge! Lee completo el artículo de Gonzalo Altozano.

Yo me enteré de la existencia de Calvin Coolidge gracias a un curioso libro de Raymond Smullyan, ¿Cómo se llama este libro?, donde se contaban algunas anécdotas entresacadas de su biografía. Por lo que se ve, los naturales de Vermont son conocidos en todo Estados Unidos por su extraño sentido del humor y los chistes sobre granjeros de Vermont circulan por todo el país. Uno que yo he escuchado varias veces dice así: un viajero llega a una bifurcación de un camino en Vermont, en la cual hay dos carteles; uno apunta hacia el noreste y dice: “A River Junction”; el otro apunta al noroeste y también dice: “A River Junction”. Junto al poste que sostiene los carteles está sentado un viejo lugareño afilando un palito con su navaja.

- Disculpe -, dice el viajero -. Voy a River Junction. ¿Da igual si voy por el camino del noreste o por el camino del noroeste?

- A mí sí -, responde el granjero.

Parece que Coolidge hacía gala de ese sentido del humor tan particular. Smullyan cuenta en el libro que en una ocasión Coolidge tuvo que visitar una granja de ovejas donde habían estado esquilando. Uno de los presentes le señaló al Presidente a las ovejas pelonas y le dijo: “Sr. Presidente, como ve las ovejas han sido esquiladas”. Impertérrito, Coolidge respondió: “de este lado al menos”.

Dicen que Coolidge sólo se rió una vez. En una recepción fue presentado a cierto actor de Vermont al que dijeron: “Este es Calvin Coolidge, Presidente de los Estados Unidos”. El actor sonrió cortesmente y respondió: “Perdón, no he entendido su nombre, ¿podría repetírmelo?” Coolidge no pudo evitar soltar la carcajada.

Coolidge ha pasado a la historia como un Presidente muy conservador, pero esa fama no se corresponde con la realidad; Coolidge fue un liberal que, saliéndose del guión de su propio partido, promovió el derecho al voto de las mujeres y la elección directa de los senadores. Fue uno de los principales precursores de Ronald Reagan y, como él, no dudó en enfrentarse a las poderosas asociaciones de funcionarios públicos. Como Presidente de los Estados Unidos, defendió siempre la opción de un Estado reducido y representó el papel del hombre de clase media que tan bien encaja en el biotipo angolsajón, lleno de sentido común y firme en la defensa de la libertad individual.

Coolidge renunció a presentarse a la reelección. Murió en enero de 1933 con sólo 60 años y con la sensación de no pertenecer ya a su propio tiempo.