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Ayer, en “A Fondo”, estuvimos haciendo cábalas sobre los previsibles resultados del debate. Coincidíamos los asistentes a la tertulia (Pilar García de la Granja, José Luis Balbás, Enrique de Diego y yo mismo) en algunas cosas: que Zapatero trataría de llevar el debate, como ya hiciera Solbes contra Pizarro con éxito, hacia el pasado, y no hacia el presente y el futuro; que el Presidente del Gobierno trataría de comportarse conforme a esa especie de imagen de marca que se ha creado, el ZP seráfico e idealista que tanto gusta a sus correligionarios; que Rajoy tendría posibilidades de éxito si iba al choque y hablaba en lenguaje asequible de los problemas que aquejan a los ciudadanos; y que, posiblemente, ninguno se decidiría a ponerse en el difícil papel de bombero de la crisis y ambos tenderían a prolongar la subasta de prebendas y regalos a los votantes pese a que los tiempos llaman a la austeridad, no al dispendio.

Una vez visto el debate, a mí se me ocurren las siguientes reflexiones:

1. Zapatero ha fracasado en su intento de llevar a Rajoy al pasado, a la Guerra de Irak (y aun a la Guerra Civil española). Lo ha intentado por fas y por nefas, pero Rajoy ha estado hábil y le ha parado los pies con contundencia y sin excusas baratas.

2. Zapatero no ha sido esta vez “ZP”, para desdicha de sus admiradores. Estaba muy serio, a veces incluso parecía enfadado; bajaba la cabeza y miraba a Rajoy desde abajo con aire entre furioso y amenazante. No creo que eso le funcione bien aunque, desde luego, coincide con sus maneras de los últimos mítines. No ha sacado pecho por sus famosas propuestas sobre Alianza de Civilizaciones o Memoria Histórica y se ha perdido las más veces en cifras que la gente no entiende bien y que no se corresponden con la realidad del día a día de la mayor parte de los hogares españoles. Sólo un par de veces ha vuelto a su retórica vacía (pero es su retórica, la que le ha llevado a ser Presidente del Gobierno) cuando ha hablado de las guerras ilegales y la Pazzzz, pero Rajoy le ha metido un considerable revolcón a renglón seguido. Otro episodio donde le ha salido el tiro por la culata ha sido en políticas sociales, donde Rajoy ha planificado muy bien sus intervenciones para dar la impresión de que Zapatero no tiene controlada la cuestión de la inmigración, que es algo que preocupa muchísimo a los ciudadanos; las invocaciones de Zapatero a las leyes promulgadas en beneficio de grupos y minorías quedaron en agua de borrajas ante la machacona insistencia de Rajoy por hablar de inmigración en términos demagógicos muchas veces, pero creo que eficaces. Seguramente aconsejado por sus asesores, pero Zapatero ha intentado hacer lo que no le sale bien y ha renunciado a hacer lo que mejor sabe.

3. Rajoy ha estado bien por momentos. Ha empezado nervioso y leyendo, ha mejorado en toda la parte central del debate y luego ha estropeado bastante su buen desempeño con el cuento imbécil de la niña que tiene casa, papás y perrito, y que hablará inglés y chino mandarín. Pero en los bloques de debate ha estado mucho mejor que Zapatero: más incisivo, con un lenguaje más llano, con buena expresividad, con aspecto de hombre sencillo y lleno de sentido común. Ha estado mejor y sin fisuras en economía y en política social, ha perdido la ocasión de machacarle el hígado a Zapatero en política internacional y ha sorteado muy bien el terreno, muy peligroso, de la lucha antiterrorista, donde Zapatero ha estado muy mal, perdiéndose en acusaciones dirigidas a Aznar cuando Aznar, aquí, como le ha recordado oportunamente Rajoy un par de veces, ya no pinta nada. Zapatero no ha reivindicado ni una sola vez su propia política antiterrorista y sólo ha formulado acusaciones contra su oponente, estrategia que no creo yo que anime a los indecisos a votarle, sobre todo personas de izqueirda moderada y potenciales votantes de Rosa Díaz, y que sólo habrá complacido a quienes ya tienen decidido votar al PSOE.

4. Por fortuna, y debido al formato del debate, no han entrado los candidatos en la subasta electoral. Para eso tendremos que esperar una semana al próximo debate.

Conclusión: siendo todo lo objetivo que puedo, creo que el debate lo ha ganado Rajoy por bastante diferencia. En contundencia (esa que sus partidarios suelen echar de menos), en claridad, en capacidad para conectar con el votante medio y en sensación de veracidad, mientras que Zapatero ha estado bastante incómodo, perdido en un papel que no es el suyo y sin poder capitalizar aquellas cosas que le han hecho más popular entre sus propios correligionarios.

Un último apunte: Zapatero ha mencionado la teoría de la conspiración sobre el 11M y ha sido uno de los pocos momentos en que Rajoy ha estado incómodo y ha tenido que echar algún balón fuera. Para que todavía algunos duden de que la teoría de la conspiración ha sido, más que nada, munición para la izquierda. Menos mal que Zapatero no se ha decidido o no ha tenido tiempo de hacer sangre con el asunto porque entonces Rajoy lo habría pasado realmente mal.